Le classement cru bourgeois est la hiérarchie officielle des châteaux du Médoc restés hors du classement de 1855. Révisé tous les cinq ans depuis 2020, il répartit environ 250 propriétés en trois niveaux : cru bourgeois, cru bourgeois supérieur et cru bourgeois exceptionnel, sur huit appellations de la rive gauche de Bordeaux.
Trois niveaux de bourgeois, cinq crus classés
- Cru bourgeois : un classement du Médoc, révisable, en trois niveaux.
- Cru classé 1855 : une liste figée de 61 châteaux rouges du Médoc et des Graves, en cinq crus.
- Le classement des crus bourgeois actuel couvre les millésimes 2023 à 2027.
- À appellation égale, la mention cru classé pèse bien plus lourd sur l'étiquette de prix.
Qu'est-ce qu'un cru bourgeois ?
Un cru bourgeois est un château du Médoc dont le vin a été reconnu par le classement des crus bourgeois, porté par l'Alliance des Crus Bourgeois du Médoc. La mention cru ne désigne pas ici une parcelle, comme en Bourgogne, mais une propriété : c'est le château qui est classé, avec son vignoble déclaré.
Le mot bourgeois remonte au Moyen Âge. Les bourgeois de Bordeaux, habitants de la ville dotés de privilèges fiscaux, achetaient alors les meilleures terres du Médoc et y fondaient des domaines. Leurs propriétés ont gardé ce nom quand le négoce a commencé à les distinguer des grands châteaux.
La première liste date de 1932 : dressée par des courtiers sous l'égide de la Chambre de commerce de Bordeaux et de la Chambre d'agriculture de la Gironde, elle regroupait 444 châteaux. Elle n'a jamais reçu de reconnaissance officielle. Les tentatives suivantes ont été agitées : le classement de 2003 a été annulé par la justice en 2007, puis une sélection annuelle à niveau unique a servi de 2008 à 2019, avant le retour d'une vraie hiérarchie.
Cette histoire éclaire la tradition du nom : la distinction a été créée par le négoce pour organiser l'offre, bien avant de devenir une classification encadrée. Chaque vigneron et chaque maison de négoce y voit aujourd'hui un outil de sélection : la liste regroupe des producteurs très divers, du petit domaine familial au beau château de Margaux, répartis sur une production qui représente une part importante des vins rouges du Médoc. Le cahier des charges fixe aussi l'utilisation de la mention sur l'étiquette, comme le code rural encadre l'usage des termes traditionnels.
Quel est le classement des crus bourgeois aujourd'hui ?
Le classement officiel actuel est quinquennal. Le classement 2020, premier de cette nouvelle série, regroupait 249 châteaux : 14 crus bourgeois exceptionnels, 56 crus bourgeois supérieurs et 179 crus bourgeois, pour les millésimes 2018 à 2022. Le nouveau classement, publié en 2025, s'applique aux millésimes 2023 à 2027 ; le dernier classement se consulte sur le site de l'Alliance, qui tient la liste à jour.
Seules huit appellations du Médoc peuvent présenter une candidature :
- AOC Médoc et AOC Haut-Médoc, les deux appellations régionales ;
- Listrac-Médoc et Moulis-en-Médoc, les appellations de l'intérieur des terres ;
- AOC Margaux, Saint-Julien, Pauillac et Saint-Estèphe, les communales du bord de l'estuaire.
La répartition n'est pas équilibrée : le Haut-Médoc et le Médoc fournissent la majorité des châteaux, quand Pauillac et Saint-Julien, tenus par les crus classés, n'en comptent qu'une poignée. Listrac et Moulis, avec leurs moulins anciens et leurs vieux coteaux de graves, proposent un nombre élevé de propriétés à découvrir. Un château de Margaux ou de Saint-Estèphe classé cru bourgeois reste donc un repère utile dans des appellations où les grands noms coûtent cher.
Comment se déroule le classement ?
Les principes du classement tiennent en deux volets. Le premier est la dégustation à l'aveugle : un organisme indépendant fait goûter cinq millésimes de chaque château candidat, sans étiquette. Le second porte sur la propriété elle-même : pour prétendre aux niveaux supérieur et exceptionnel, le domaine doit remplir des conditions supplémentaires, dont une certification environnementale et des critères de gestion et d'accueil.
Une candidature n'engage que pour cinq ans. Un château peut monter, descendre ou sortir à la révision suivante, ce qui fait la différence avec les classements figés. Il existe aussi dans la même région un classement des crus artisans, réservé aux petites exploitations familiales du Médoc, qui ne se confond pas avec celui-ci.
Quels sont les crus bourgeois exceptionnels ?
Le niveau exceptionnel est le plus restreint. Au classement 2020, il comptait par exemple le château Poujeaux à Moulis, les châteaux Les Ormes de Pez et Le Crock à Saint-Estèphe, ou Cambon La Pelouse et d'Agassac en Haut-Médoc. La liste bouge à chaque édition : vérifiez le millésime de la bouteille avant de vous fier à la mention, puisqu'un château n'affiche que le niveau obtenu pour la période concernée.
Cru bourgeois et cru classé : quel effet sur le prix d'un bordeaux ?
Le classement de 1855 est d'une autre nature. Établi pour l'Exposition universelle de Paris, il range 61 châteaux rouges (60 du Médoc et Haut-Brion dans les Graves) en cinq crus, du premier au cinquième. Il n'a été modifié qu'une fois pour les rouges, en 1973, quand Mouton Rothschild est passé premier cru. Un cru classé l'est donc pour toujours, quelle que soit la qualité de l'année.
Cette permanence explique l'écart de prix. Sur le marché, même un cinquième cru classé se vend en général plusieurs fois plus cher qu'un cru bourgeois exceptionnel de la même appellation, alors que les deux peuvent se tenir à la dégustation. Pour suivre les appellations et leurs écarts, notre guide des appellations et crus classés des vins de Bordeaux détaille chaque rive.
| Critère | Cru bourgeois | Cru classé 1855 |
|---|---|---|
| Zone | 8 appellations du Médoc | Médoc et un château des Graves |
| Niveaux | 3 | 5 |
| Révision | Tous les 5 ans | Figé depuis 1973 |
| Positionnement de prix | Accessible à intermédiaire | Élevé à très élevé |
Saint-Émilion suit encore une autre logique : son classement, révisé environ tous les dix ans, ne concerne que la rive droite et n'a aucun lien avec le Médoc. Un grand cru classé de Saint-Émilion et un cru bourgeois ne se comparent donc pas sur la seule étiquette. Il en va de même pour les autres régions viticoles de France : la vallée de la Loire, la Côte de Provence ou la Champagne ont leurs propres systèmes, sans équivalent exact du cru bourgeois ni de son tour de révision.
Comment acheter des crus bourgeois ?
Pour l'acheteur, le cru bourgeois est souvent le meilleur rapport entre qualité et prix de la rive gauche. Les vins reposent sur le cabernet sauvignon, complété par le merlot, le cabernet franc et parfois le petit verdot ; les supérieurs et exceptionnels gagnent à attendre cinq à dix ans en cave.
- Lire la mention et le millésime ensemble : le niveau vaut pour une période du classement.
- Comparer à appellation égale, Margaux avec Margaux, Haut-Médoc avec Haut-Médoc.
- Prévoir un voyage au grand air : visiter la route des vins du Médoc, qui longe les châteaux de Margaux à Saint-Estèphe, permet souvent d'acheter à la propriété.
- Guetter les ventes en primeur, où certains châteaux proposent leurs vins avant la mise en bouteille : le fonctionnement est expliqué dans notre page sur l'achat de vin en primeur.
Un cru bourgeois jeune et tannique se montre plus ouvert après un passage en carafe : les règles pour carafer ou décanter un vin rouge du Médoc s'appliquent pleinement à ces bouteilles. Dégusté vers 17 °C, un margaux ou un saint-émilion trouvera son accord mets et vin avec une viande rouge, un bel agneau de Pauillac en tête. Pour toute question sur une propriété, le contact direct avec le château reste la meilleure source de conseil.
